Paulo da Portela

Paulo Benjamin de Oliveira

Bien avant de devenir l’une des grandes écoles du carnaval de Rio, Portela a d’abord été le projet de Paulo da Portela. Né à Rio de Janeiro en 1901, ce compositeur et interprète a consacré une grande partie de sa vie à organiser, structurer et défendre le samba dans les quartiers d’Oswaldo Cruz et de Madureira.

Surnommé « Professor » par ses pairs, il ne voyait pas le défilé comme une simple fête. Tenue élégante, discipline collective, respect du public : Paulo da Portela cherchait à changer le regard porté sur les sambistes. Cette vision a marqué durablement l’histoire du carnaval carioca et des écoles de samba.

Ses chansons, comme « Quem Espera Sempre Alcança » ou « Cantar pra Não Chorar », révèlent un compositeur profondément ancré dans la musique brésilienne de son époque. Il a aussi croisé la route de noms tels que Cartola et Heitor dos Prazeres, avec lesquels il partageait le même combat pour la reconnaissance du samba.

Après son départ de Portela au début des années 1940, il prend la direction de Lira do Amor, poursuivant ce travail de terrain jusqu’à sa disparition à Rio en 1949.